Ông tổ của bộ môn golf người Úc Norman von Nida, đã hoàn toàn bị thuyết phục khi lần đầu tiên ông nhìn thấy The Kooralbyn Valley National vào tháng 10 năm 1979. Norman von Nida rạng rỡ nói: "Nên có một cái như thế này trên Thiên đường".
Nép mình trong thung lũng Kooralbyn Rim đẹp như tranh vẽ của Queensland, sân golf cách Brisbane và phía tây Gold Coast chưa đầy 60 phút lái xe. Nơi đây có cách bày trí hiếm có ở Úc. Nó được đặt trong bối cảnh tráng lệ của dãy MacPherson, với không khí đồng quê trong vắt và cảnh bình minh cũng như hoàng hôn tuyệt đẹp trên thung lũng. Đó là một khung cảnh tuyệt đẹp để chơi golf.
Kooralbyn là khu nghỉ dưỡng chơi golf đầu tiên của Úc, được xây dựng vào cuối năm 1970 bởi luật sư Sir Arthur George, lúc đó là Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Úc và ông trùm vận tải Sir Peter Abeles. Abeles đã nhờ kiến trúc sư từng đoạt giải thưởng Harry Seidler tư vấn về các tòa nhà lưu trú cho khu nghỉ dưỡng cũng như khu thiết kế nhà ở "Hillside" lấy cảm hứng từ ngôi làng Ý, hiện nhìn ra đường trục số 1.
Sân Koorabyn được thiết kế bởi Desmond Muirhead, một người Anh gốc Mỹ, người được công nhận là nhà thiết kế sân golf sáng tạo nhất trong làng golf trong suốt những năm 1970. Vị cựu sinh viên tốt nghiệp Đại học Cambright này đã tạo ra hơn 80 golf trên toàn thế giới trong sự nghiệp của mình, bao gồm sân Mission Hills Country Club - nơi tổ chức giải đấu lớn đầu tiên của LPGA hàng năm. Và ông ấy đã làm việc cùng với Jack Nicklaus để cho ra đời Muirfield Village, quê hương của giải The Memorial Tournament. Với những kinh nghiệm dày dặn, ông đã được bổ nhiệm thiết kế Kooralbyn.
Không lâu sau, huyền thoại làng golf Nicklaus đã gợi ý với Muirhead rằng nhà thiết kế Bolton là người đàn ông lý tưởng để giúp đưa tác phẩm Kooralbyn của ông vào cuộc sống.
Và sau đó Muirhead cùng Bolton đã lấy cảm hứng từ khung cảnh xung quanh của họ và tạo ra một bố cục có chất lượng và sức hấp dẫn tuyệt vời.
"Đây là nơi hoàn hảo nhất mà tôi từng làm việc", Desmond Muirhead nói sau khi hoàn thành công trình.
Sáng tạo của ông đã trở thành một trong những điểm đến chơi golf phổ biến nhất của Úc trong suốt những năm 1980 và 90. Von Nida vĩ đại trở thành chuyên gia giảng dạy đầu tiên của Kooralbyn và Greg Norman là chuyên gia tour của CLB.
Vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, đây là sân nhà của Adam Scott, Jason Day và Steven Bowditch.
Trong thời gian đó, resort nhiều lần đổi chủ. Đáng buồn thay, khu nghỉ dưỡng này là nạn nhân của cuộc khủng hoảnh Tài chính Toàn cầu và chủ sở hữu khi đó là người New Zealand đã đóng cửa vào năm 2008. Khu nghỉ dưỡng này đóng cửa trong 5 năm trước khi nhà phát triển Peter Huang có trụ sở tại Brisbane mua lại khu nghỉ mát bị sập. Phải mất thêm 3 năm đầu tư đáng kể về tài chính và nhân lực vào khu nghỉ mát và sân trước khi sân golf một lần nữa được mở cửa tại Kooralbyn.
Trong thời gian đóng cửa, nhiều bề mặt sân đã mọc cỏ cao đến ngực và cần phải cắt bỏ trước khi tiến hành xây dựng lại. Sau khi đầu tư, các boogke đã được định hình lại, tất cả green đã được cải tạo và hệ thống tưới tiêu mới được lắp đặt. Kết quả là ngày nay, với những ngọn đồi có nhiều cây cối rập rạp, những mòng biển rợp bóng cây, những hồ và đầm phá rộng lớn, sân học của Muirhead vẫn là một bức tranh của sự thanh bình.
Vị trí phát bóng thứ 7 sẽ để lại một đường thẳng không bị cản trở đến khu vực green hẹp.
Cái tên "Kooralbyn" là bản địa có nghĩa là "vùng đát của rắn đầu rồng" và mặc dù ngày nay chúng không còn nhiều nhưng đúng như tên gọi của nó, nó có thê tấn công bất ngờ hầu như bất cứ lúc nào.
Đối với một sân golf có chỉ số tiêu chuẩn là 76 nhưng thật đáng kinh ngạc khi Kooralbyn chỉ có 54 boongke trải dài trong suốt chặng đường dài 6.471 mét. Leo dần các thung lũng ở hố 3 par-4 và hố 4 par-5 sẽ đến đỉnh của một sườn núi và đi bộ một đoạn ngắn sẽ đến tee thứ 5 và là hố nổi tiếng nhất của Muirhead tại Kooralbyn.
Hố 9 par-4 khá hẹp và được đặt theo tên của một trong những tay golf chơi giỏi nhất Adam Scott.
Cung khó nhất của Kooralbyn là hố số 15 par-4 dài 387 mét, được gọi là Twin Lakes. Như bạn có thể tưởng tượng, có hai hồ nước xuất hiện ngay trong tầm nhìn trực tiếp của bạn từ điểm phát bóng đến green.
Hố 13 par-5 dài 532 met thực sự là thử thách cho golfer, kể cả những tay golf cừ khôi nhất.
Thông tin chi tiết về sân golf:
Vị trí: Routley Drive, Kooralbyn, Queensland.
SĐT: (07) 5544 5919
Trang web: www.thekooralbynvalley.com.au
Nhà thiết kế: Desmond Muirhead (1979)
Green fees: 60 USD (18 lỗ, các ngày trong tuần); 80 USD (18 lỗ, cuối tuần và ngày lễ)
